WHĐ (30/10/2026) – Tác phẩm “Học theo Thánh Têrêsa Hài Đồng Giêsu, Bông Hoa Nhỏ khôn ngoan của Thiên Chúa” của Cha John Paul Thomas, xuất bản năm 2017 tại Hoa Kỳ. Đây là tác phẩm rất hữu ích cho đời sống thiêng liêng của Kitô hữu, dù ở bậc sống nào. Xin được giới thiệu bản dịch chương 1 với 13 bài học.
BÀI HỌC THỨ NHẤT: CHUYỆN KỂ VỀ MỘT TÂM HỒN QUÝ GIÁ
Bài học: Thánh Têrêsa là một trong những vị thánh rất được yêu quý trong thời đại chúng ta. Tâm hồn khiêm nhường và trong trắng của Chị vừa lôi cuốn vừa gợi hứng. Cõi lòng Thánh Têrêsa sống động trước mắt chúng ta qua cuốn tự truyện của Chị, được mở đầu bằng những lời này:
“Mẹ yêu dấu, con sắp giãi bày với Mẹ câu chuyện của tâm hồn con. Khi Mẹ bảo con viết, con đã sợ công việc ấy làm xao động lòng mình. Nhưng rồi Chúa đã thương cho con hiểu rằng, chỉ cần đơn sơ vâng lời, con sẽ làm đẹp lòng Người hơn cả” (Truyện Một tâm hồn, Chương I)
Để hiểu Thánh Têrêsa và cảm nhận đầy đủ về sự khiêm nhường, thánh thiện và khôn ngoan của Chị, điều quan trọng là phải hiểu cuốn tự truyện của Chị đã ra đời như thế nào. Thánh Têrêsa, khi ấy là Nữ tu Têrêsa Hài Đồng Giêsu, bắt đầu viết câu chuyện đời mình lúc hai mươi mốt tuổi, chỉ ba năm trước khi Chị về Thiên đàng. Chị bắt đầu viết vì vâng phục Mẹ Anê Chúa Giêsu, Bề trên Đan viện Cát Minh Lisieux của các chị.
Thật ra, Mẹ Anê chính là Pauline, chị ruột của Têrêsa, người đã được bầu làm Mẹ Bề trên năm 1893 và giữ trọng trách ấy trong ba năm. Chị Maria, người chị cả của Nữ tu Têrêsa và Mẹ Anê, cũng ở trong Đan viện Cát Minh Lisieux. Một ngày tháng 01 năm 1895, ba chị em đang vui vẻ bên nhau trong giờ giải trí, khi Nữ tu Têrêsa kể lại vài kỷ niệm thời thơ ấu. Mẹ Anê thuật lại khoảnh khắc ấy như sau:
“Một buổi tối đầu năm 1895, tôi ở bên hai chị là Maria và Têrêsa. Chị Têrêsa Hài Đồng Giêsu kể cho tôi nghe nhiều chuyện thời thơ ấu, và Chị Maria Thánh Tâm (Maria, chị cả của tôi) nói với tôi: ‘Mẹ ơi, thật đáng tiếc nếu tất cả những điều này không được viết lại cho chúng ta. Nếu Mẹ bảo Chị Têrêsa viết lại những kỷ niệm thời thơ ấu của chị ấy, chúng ta sẽ vui biết bao!’ … Tôi quay sang Chị Têrêsa, lúc ấy đang cười như thể chúng tôi trêu chọc chị, và nói: ‘Mẹ truyền cho con viết lại những kỷ niệm thời thơ ấu của con'” (Lời khai có tuyên thệ của Mẹ Anê Chúa Giêsu, Văn khố Bayeux, Quyển 1).
Bối cảnh này cho thấy: sự khôn ngoan chứa đựng trong Truyện Một tâm hồn không phải là một công trình học thuật được hình thành sau nhiều năm nghiên cứu, cũng không phải là một cuốn tự truyện được viết với lời lẽ cân nhắc kỹ lưỡng cho cả thế giới đọc. Trái lại, đó là lời chia sẻ thân tình và riêng tư của một tâm hồn đơn sơ với người chị yêu dấu nhất của mình.
Têrêsa và Pauline gắn bó với nhau bằng một mối dây thánh thiện, vượt trên cả tình chị em thông thường. Mối dây ấy càng thêm sâu đậm khi mẹ các chị qua đời, lúc Pauline mười lăm tuổi và Têrêsa mới lên bốn. Ít lâu sau mất mát đau thương ấy, Têrêsa tuyên bố rằng từ nay, chị Pauline sẽ là “người mẹ mới” của mình. Trong những năm sau đó, Têrêsa và Pauline rất gần gũi nhau và chia sẻ tình chị em thật tuyệt vời. Pauline cũng dành cho Têrêsa trọn tình thương của một người mẹ. Hai chị em không rời nhau, và Têrêsa thường xuyên thổ lộ tâm hồn mình với người mẹ mới là chị Pauline.
Mười lăm năm sau khi mẹ qua đời, Têrêsa lại đón nhận Pauline làm người mẹ thiêng liêng theo một cách mới, khi Pauline trở thành Mẹ Anê trong Đan viện Cát Minh. Chính vì người chị thân yêu, cũng là người mẹ thứ hai của mình, mà Têrêsa đã bắt đầu viết câu chuyện tâm hồn mình; và từ đó, bắt đầu trao gửi câu chuyện rất hay này cho cả thế giới.
Suy niệm: Trong cuộc sống, không ít lần ta cố thể hiện bản thân một cách phóng đại, thậm chí sai lệch, vì sợ người khác xét đoán. Nhưng hãy thử hình dung: nếu có một người mà bạn có thể thanh thản giãi bày cả câu chuyện tâm hồn mình, không một chút e dè nào, câu chuyện ấy sẽ như thế nào?
Têrêsa đã viết với tâm tình thanh thản, tín thác, cởi mở và chân thành. Chị không hề nghĩ rằng hồi ký của mình sẽ được đọc khắp nơi và được xem là một trong những hồng ân thiêng liêng cao quý nhất mọi thời đại dành cho Hội thánh. Trái lại, Chị viết câu chuyện của mình cho một người hiểu Chị và yêu thương Chị vô điều kiện.
Câu chuyện đằng sau Truyện Một tâm hồn rất quan trọng, vì câu chuyện ấy dạy ta về lòng tin tưởng và sự chân thành. Câu chuyện ấy cho thấy sự thân tình mà ta được mời gọi sống với tha nhân, cũng như hoa trái của tình yêu vô điều kiện ấy.
Trong cuộc đời bạn, có ai để bạn có thể trao gửi những điều thầm kín trong tâm hồn mình không? Bạn có đủ tin tưởng ai để sống như thế không? Hãy tìm cách xây dựng những mối tương quan yêu thương sâu đậm đến mức bạn có thể tin tưởng chia sẻ những gì ở sâu thẳm tâm hồn mình.
Cầu nguyện: Lạy Thánh Têrêsa rất yêu dấu, Chị đã được diễm phúc mở lòng, thổ lộ những điều sâu kín nhất với người chị thân yêu, cũng là người mẹ thứ hai của Chị. Chị yêu thương Mẹ ấy và được Mẹ ấy yêu thương; Chị tin tưởng Mẹ ấy và được Mẹ ấy tin tưởng. Xin Chị cầu nguyện cho em biết bày tỏ tình yêu vô điều kiện với tha nhân một cách chân thành và bền bỉ, hầu em trở nên người bạn tri âm, người đáng được tín nhiệm như lòng Chúa mong ước. Xin Chị cầu nguyện cho em có một tấm lòng ngay thẳng, đáng tin cậy, biết quan tâm và cảm thông, giàu lòng thương xót và luôn trung tín.
Chị Thánh Têrêsa ơi, xin cầu cho chúng em!
BÀI HỌC THỨ HAI: TÊRÊSA, “BÔNG HOA ĐỒNG NỘI”
Bài học: Có muôn loài hoa: hoa huệ, hoa hồng, hoa cúc. Mỗi loài mang một vẻ đẹp và hương thơm riêng. Có loài nở quanh năm, có loài chỉ nở vào mùa xuân, lại có loài đơm bông giữa cái nóng gay gắt của mùa hạ. Khi suy gẫm những bài học từ thiên nhiên, Nữ tu Têrêsa đã viết:
Con hiểu rằng mọi bông hoa được [Thiên Chúa] dựng nên đều đẹp, rằng vẻ rực rỡ của hoa hồng và nét trắng tinh của hoa huệ không làm giảm đi hương thơm của hoa violet hay vẻ đơn sơ dịu dàng của hoa cúc. Con hiểu rằng nếu tất cả những bông hoa bé nhỏ đều muốn trở thành hoa hồng, thiên nhiên sẽ mất đi vẻ đẹp của mùa xuân, và đồng nội sẽ không còn được điểm tô muôn sắc thắm tươi. (Truyện Một tâm hồn, Chương I)
Têrêsa cũng hiểu rằng “Tình yêu Thiên Chúa được tỏ hiện nơi một tâm hồn đơn sơ không cưỡng lại ân sủng của Ngài, cũng giống như nơi một tâm hồn được ban nhiều ân huệ hơn”. Không phải ai cũng có thể là hoa hồng; nếu không, sự đa dạng của các tâm hồn sẽ mất đi, và vẻ đẹp độc đáo của mỗi tâm hồn sẽ không còn nổi bật, không còn tỏ lộ vẻ đẹp của Thiên Chúa theo cách riêng của mình.
Có những tâm hồn giống như “bông hoa đồng nội”. Những bông hoa bé nhỏ và đơn sơ ấy mang một đặc sủng riêng, vì nơi chúng, Thiên Chúa tỏ bày sự cao cả vô biên của Ngài khi từ trời cao cúi xuống ban ân sủng cho chúng. Chính qua những tâm hồn đơn sơ và khiêm hạ ấy mà tình yêu sâu thẳm của Thiên Chúa được tỏ hiện rõ ràng nhất.
Phần đông con người được Thiên Chúa dựng nên để sống đơn sơ và ẩn mình giữa đám đông. Nhưng Thiên Chúa nhìn thấy vẻ đẹp của mọi tâm hồn Ngài dựng nên, cho dù thế gian không nhận ra. Mỗi “bông hoa” đều rạng ngời trước mắt Ngài, và Ngài chọn ngự xuống với từng tâm hồn Ngài đã dựng nên, để bày tỏ vinh quang của Ngài qua họ.
Suy niệm: Đôi khi, tất cả chúng ta đều cảm thấy mình chẳng có gì quan trọng. Chúng ta không còn chú tâm đến nét độc đáo trong cuộc đời mình, và không nhận ra vẻ đẹp nội tâm mà chính Thiên Chúa đã đặt để nơi mình.
Bạn hãy biết rằng Thiên Chúa đã ngự xuống với bạn và mong muốn làm bừng nở vẻ đẹp của tâm hồn bạn. Bạn hãy biết rằng Ngài vui thích bạn, Ngài nhìn thấy bạn, yêu thương bạn và đón nhận bạn như đứa con bé nhỏ của Ngài. Tâm hồn bạn càng trở nên xinh đẹp khi bạn càng đón nhận trọn vẹn thánh ý hoàn hảo của Ngài, trong những điều nhỏ bé cũng như lớn lao.
Hãy đón nhận con người thật của mình và trở nên con người mà Thiên Chúa muốn khi tạo dựng nên bạn, bằng cách để thánh ý trọn hảo của Ngài uốn nắn đời bạn. Lúc đó, bạn sẽ tỏa sáng như “bông hoa” xinh đẹp mà Thiên Chúa muốn.
Cầu nguyện: Lạy Thánh Têrêsa, Bông Hoa Nhỏ mến yêu, em cám ơn Chị vì sự đơn sơ và khiêm nhường của Chị. Cám ơn Chị đã nêu gương khi để Thiên Chúa toàn năng cao cả ngự xuống trong tâm hồn Chị và tỏa sáng vẻ đẹp rạng ngời cho mọi người được thấy. Xin Chị cầu nguyện cho em cũng biết mở rộng tâm hồn mình đón nhận vinh quang Thiên Chúa, và để Ngài sống trong em, tỏa sáng cho mọi người được thấy.
Chị Thánh Têrêsa ơi, xin cầu cho chúng em!
BÀI HỌC THỨ BA: BÔNG HOA SAU CƠN GIÔNG TỐ
Bài học: Têrêsa tâm sự với chị của mình rằng tâm hồn mình “đã được tinh luyện trong lò lửa của những thử thách cả bên trong lẫn bên ngoài” (Truyện Một tâm hồn, Chương I). Têrêsa không chỉ nói rằng mình đã chịu nhiều đau khổ trong đời. Trái lại, Chị liền nối kết những đau khổ cả bên trong lẫn bên ngoài mà mình đã trải qua với sự tinh luyện tâm hồn. Têrêsa nhìn đau khổ qua lăng kính của ân sủng thanh luyện của Thiên Chúa. Nơi đau khổ, Chị đã khám phá ra hồng ân của sự biến đổi và thánh thiện.
Têrêsa đã chịu đau khổ bằng nhiều cách trong suốt cuộc đời ngắn ngủi của mình. Chị đau đớn vô cùng khi người mẹ yêu dấu qua đời lúc Chị mới lên bốn. Năm chín tuổi, một lần nữa, Chị lại nếm trải nỗi đau mất mát khi người chị, cũng là “người mẹ mới” của mình là Pauline, vào Đan viện Cát Minh. Ở trường, Têrêsa phải chịu điều mà nhiều trẻ em vẫn gặp: bị bạn bè trêu chọc và bị đối xử tệ vì mình khác biệt. Bản tính Chị vốn rất nhạy cảm và dễ bối rối lương tâm, điều đó khiến Chị bị dằn vặt nhiều trong lòng. Chị cũng phải chịu bệnh tật thể xác khi còn nhỏ, cũng như trong năm cuối đời.
Đặc biệt khi còn là một nữ tu trẻ, Têrêsa đã phải trải qua đêm tối dày đặc của tâm hồn, một trải nghiệm thường gặp nơi những ai tiến đến rất gần Thiên Chúa. “Đêm tối tâm hồn” ấy có thể được diễn tả rõ nhất như cảm giác Thiên Chúa vắng mặt và mất hết mọi niềm an ủi nội tâm. Nhưng đêm tối này là một hồng ân Thiên Chúa ban cho Chị, để củng cố đức tin của Chị và giúp Chị chọn thánh ý Thiên Chúa chỉ vì tình yêu, chứ không vì phần thưởng là những niềm an ủi.
Năm hai mươi mốt tuổi, Têrêsa tự mô tả mình như “một bông hoa sau cơn giông tố”. Chị còn chia sẻ rằng tất cả những gì Chị chịu đựng đã giúp Chị nở hoa và tỏa sáng tình yêu Thiên Chúa. Và qua mọi “cơn giông tố” Chị đã trải qua, Vị Mục Tử Nhân Lành vẫn luôn ở với Chị, bước đi bên Chị, dẫn Chị tiến sâu vào tình yêu thần linh của Người.
Suy niệm: Bạn đang chịu đau khổ vì điều gì? Có lẽ sự ra đi của một người thân yêu hay một mối tương quan đổ vỡ đang gây nhiều đau đớn trong cuộc đời bạn. Có lẽ bạn bị người khác hiểu lầm, bị xét đoán bất công, bị chế giễu hay bị đối xử tệ bạc. Có lẽ bạn đang chịu trầm cảm, cô đơn hay một hình thức đêm tối tâm hồn nào khác.
Nếu bạn đang ở trong một hoàn cảnh nào như thế, hãy biết rằng, cũng như Têrêsa, Thiên Chúa muốn củng cố bạn qua những thử thách này. Đây là một bài học khó hiểu và lại càng khó chấp nhận. Nhưng Thiên Chúa là Đấng toàn năng, và Ngài có thể dùng mọi cơn giông tố trong cuộc đời để nuôi dưỡng và làm cho tâm hồn bạn thêm vững mạnh.
Khi gặp những gian truân trong cuộc sống, bạn hãy hướng mắt về “bông hoa sau cơn giông tố“. Hãy để mình hiểu rằng Thiên Chúa có thể dùng đau khổ để củng cố bạn, và hãy biết rằng Ngài không bao giờ bỏ rơi bạn trong những lúc thử thách. Người là Vị Mục Tử Nhân Lành, đồng hành với bạn và cùng bạn bước đi qua mọi thung lũng tối tăm. Giữa đêm tối tâm hồn, bạn hãy dâng lên một hành vi đức tin và đức mến; hãy tiến về phía trước với niềm hy vọng, chờ ngày mặt trời chiếu rọi trên bông hoa mà Thiên Chúa đang nuôi dưỡng trong bạn.
Cầu nguyện: Lạy Thánh Têrêsa, Bông Hoa Nhỏ rất đáng mến của Thiên Chúa, Chị đã xuất sắc vượt qua những cơn giông tố của cuộc đời. Xin Chị cầu nguyện cho em, để em được tràn đầy niềm hy vọng thần linh, và biết noi gương đức tin và đức mến lớn lao của Chị, hầu chính em cũng được “tinh luyện trong lò lửa của những thử thách bên trong lẫn bên ngoài”. Nguyện xin lời cầu nguyện và chứng tá của Chị giúp uốn nắn em thành bông hoa rực rỡ mà Thiên Chúa mong muốn em trở thành.
Chị Thánh Têrêsa ơi, xin cầu cho chúng em!
BÀI HỌC THỨ TƯ: KHIÊM NHƯỜNG ĐÍCH THỰC VÀ KHIÊM NHƯỜNG GIẢ TẠO
Bài học: Nhiều vị thánh lớn đã viết về tầm quan trọng của đức khiêm nhường, và gọi đó là “mẹ của mọi nhân đức”. Khiêm nhường có thể được định nghĩa rõ nhất là biết và tin vào sự thật. Cụ thể hơn, đó là biết sự thật về chính mình.
Nhiều khi, những người kiêu ngạo hay phóng đại việc mình làm và tìm cách phô trương vẻ bề ngoài nhân đức của mình. Nhưng đôi khi, kiêu ngạo cũng có thể được biểu lộ dưới hình thức một sự khiêm nhường giả tạo, khiến ta không nhìn thấy tất cả những điều tốt lành mà Thiên Chúa đã thực hiện trong cuộc đời mình.
Nếu một bông hoa nhỏ biết nói, con nghĩ rằng nó sẽ đơn sơ kể cho chúng ta nghe tất cả những gì Thiên Chúa đã làm cho nó, mà không giấu đi bất cứ hồng ân nào. Nó sẽ không viện cớ khiêm nhường mà nói rằng mình không xinh đẹp, hay mình không có hương thơm dịu dàng, rằng mặt trời đã làm cánh hoa héo úa, hay cơn giông tố đã làm dập cuống hoa, nếu nó biết rằng sự thật không phải như vậy (Truyện Một tâm hồn, Chương I)
Têrêsa nhận ra vẻ đẹp của tâm hồn mình, vì biết rằng mình đẹp là nhờ Thiên Chúa giàu lòng xót thương, chứ không phải nhờ công trạng riêng mình. Chị nói rằng Thiên Chúa đã ban muôn vàn ơn lành cho Chị dù Chị “hoàn toàn không xứng đáng”, và “nơi mình chẳng có gì đáng để thu hút Ngài”. Thế nhưng, Thiên Chúa vẫn “tuôn đổ muôn ơn lành trên Chị”.
Khiêm nhường thật không khiến ta che giấu sự thật về lòng nhân hậu và vinh quang của Thiên Chúa đang sống động trong mình. Trái lại, khiêm nhường thật lại giúp ta vui mừng vì muôn vàn ơn lành mình đã lãnh nhận, công bố những ơn lành ấy trong tâm tình tri ân Thiên Chúa, và ngợi khen vinh quang Thiên Chúa vì mọi điều Ngài đã thực hiện. Khiêm nhường thật làm cho ta không chỉ nhìn thấy tội lỗi mà còn thấy cả nhân đức của mình, khi nhận ra nguồn mạch duy nhất của mọi nhân đức là Thiên Chúa giàu lòng thương xót.
Suy niệm: Khi nhìn vào tâm hồn mình, bạn thấy gì? Bạn có đang chật vật với một hình ảnh tiêu cực về bản thân? Hay bạn đang mang một hình ảnh thổi phồng và sai lệch về chính mình? Hình ảnh duy nhất bạn nên nhìn thấy nơi mình là chính hình ảnh mà Thiên Chúa nhìn thấy.
Khi Thiên Chúa nhìn vào tâm hồn bạn, Ngài thấy gì? Chắc chắn Ngài thấy tội lỗi của bạn. Nhưng nếu bạn sẵn lòng nhìn vào tội lỗi mình với sự thành thật và lòng thống hối, thì trước mắt Thiên Chúa, lòng thống hối ấy sẽ phủ lấp tội lỗi của bạn. Ngài sẽ nhìn lướt qua tội lỗi của bạn để chiêm ngắm muôn nhân đức Ngài đã gieo trồng nơi bạn. Có lẽ bạn cũng sẽ học biết vượt qua tội lỗi mình và thấy các nhân đức của mình như Thiên Chúa thấy, vui mừng vì vẻ đẹp của các nhân đức và ca ngợi vinh quang Thiên Chúa vì lòng thương xót dồi dào Ngài dành cho cuộc đời bạn.
Cầu nguyện: Lạy Thánh Têrêsa rất yêu dấu, Chị đã được tuôn đổ muôn vàn nhân đức nhờ lòng khiêm nhường và tình yêu dạt dào của Chị. Thiên Chúa đã biến đổi tận đáy lòng Chị thành nơi chứa đựng vẻ đẹp đích thực, đồng thời bày tỏ vinh quang của Ngài cho Chị chiêm ngắm và chia sẻ cho một thế giới đang khao khát. Xin Chị cầu nguyện cho em, để em biết noi gương khiêm nhường của Chị, và không chỉ nhìn thấy tội lỗi của mình mà còn nhận ra bàn tay Thiên Chúa đang hoạt động trong em, làm cho em nên hình ảnh của chính Ngài.
Chị Thánh Têrêsa ơi, xin cầu cho chúng em!
BÀI HỌC THỨ NĂM: MẮT HƯỚNG VỀ THIÊN ĐÀNG
Bé là đứa nghịch ngợm đáng yêu nhất; bé đến hôn mẹ, mà đồng thời lại mong mẹ chết. Bé nói: “Ôi, con mong mẹ chết biết bao, mẹ yêu dấu”; và khi bị la, bé rất đỗi ngạc nhiên đáp: “Nhưng con muốn mẹ được lên Thiên đàng, mà mẹ nói phải chết mới được lên đó”; và trong lúc tình thương dành cho bố trào dâng, bé cũng mong bố chết luôn (Truyện Một tâm hồn, Chương I)
Bài học: Đoạn văn trên trích từ một bức thư mà mẹ của Têrêsa viết gửi cho Pauline, chị của Têrêsa, khi Têrêsa vào khoảng ba tuổi. Ngay từ tuổi còn bé bỏng ấy, Têrêsa đã yêu thương cha mẹ cách sâu đậm. Bé luôn quấn quýt bên cha mẹ và không bao giờ muốn rời xa. Nhưng tình thương ấy không hề ích kỷ. Với một sự khôn ngoan sắc sảo, bé Têrêsa nhận ra rằng Thiên đàng là nơi cha mẹ mình được dựng nên để hướng tới, và là nơi các ngài sẽ tìm được niềm hạnh phúc trọn vẹn. Vì thế, em bé đầy đức tin này mong cha mẹ mình chết đi để được hưởng vinh quang Thiên đàng.
Têrêsa cho ta thấy rằng tình yêu đích thực luôn tìm kiếm điều tốt lành cho người khác. Dù tha thiết mong được ở bên cha mẹ, bé còn mong cho cha mẹ được hạnh phúc hơn cả hạnh phúc của chính mình. Đó là tình yêu quên mình, và là một sự khôn ngoan tuyệt vời và sâu sắc nơi một em bé.
Suy niệm: Bạn yêu ai bằng một tình yêu vô điều kiện đến mức mong cho người ấy hạnh phúc hơn cả cho chính mình? Phải chăng bạn yêu thương tha nhân với một động cơ ích kỷ, hay bạn luôn hướng đến những điều tốt lành cho người mình yêu? Phải chăng bạn yêu thương họ đến độ ước mơ duy nhất của bạn là họ luôn thánh thiện và hạnh phúc?
Hơn nữa, riêng bạn, bạn có xem Thiên đàng là điều tốt đẹp nhất trong cuộc đời và là mục đích của mọi việc bạn làm không? Nếu ta biết nhìn xuyên thấu tính phù vân của thế gian và ngước nhìn lên cõi vĩnh hằng, thì ta sẽ nhìn cuộc sống nơi trần thế theo một cách khác. Ta sẽ không còn sống cho khoảnh khắc trước mắt, không còn tìm kiếm những thỏa mãn chóng qua, hay hành động ích kỷ. Khi Thiên đàng là tâm điểm của đời ta, giây phút hiện tại và mọi quyết định thường ngày sẽ mang một ý nghĩa mới và trở nên sáng tỏ.
Bạn hãy lấy Thiên đàng làm mục đích duy nhất cho chính mình và cho những người Thiên Chúa đã đặt vào cuộc đời bạn. Hãy để cái nhìn vĩnh cửu ấy trở thành nền tảng cho mọi ước muốn và mọi quyết định trong đời bạn.
Cầu nguyện: Lạy Thánh Têrêsa yêu dấu, Chị đã khao khát Thiên đàng cho chính mình và cho cha mẹ mình bằng một ước ao nồng cháy. Xin Chị cầu nguyện cho em, để em cũng biết ôm ấp niềm khát vọng vĩnh cửu ấy. Nguyện xin chứng tá của Chị thôi thúc em biết gạt bỏ mọi niềm vui chóng qua, để hướng về niềm vui vĩnh cửu duy nhất đang chờ đợi tất cả chúng ta.
Chị Thánh Têrêsa ơi, xin cầu cho chúng em!
BÀI HỌC THỨ SÁU: NIỀM TÍN THÁC SÂU XA NƠI MẸ CỦA CHÚNG TA
Bài học: Một hôm, Têrêsa hỏi mẹ xem mình có được lên Thiên đàng không. Mẹ bé đáp: “Có, nếu con ngoan.” Têrêsa vui mừng khi nghe thế, nhưng cũng nhận ra ngay rằng nếu mình không ngoan, mình sẽ phải xuống hỏa ngục. Tuy nhiên, khả năng ấy không làm lung lay lòng tin tưởng trẻ thơ của bé. Bé liền quyết định mình sẽ làm gì nếu bị đày xuống hỏa ngục. Bé nói với mẹ: “Con sẽ bay đến với mẹ trên Thiên đàng, mẹ sẽ ôm chặt con trong vòng tay, thì làm sao Chúa bắt con đi được nữa?” (Truyện Một tâm hồn, Chương I). Lối suy nghĩ đơn sơ của bé dựa trên lòng tin tưởng vào cả tình yêu của mẹ lẫn lòng thương xót của Thiên Chúa.
Dù có chuyện gì xảy ra, Têrêsa biết mình có thể bám chặt lấy mẹ, vì bé luôn cảm nghiệm được tình yêu của mẹ là tình yêu đón nhận vô điều kiện. Bé cũng biết rằng mẹ mình chắc chắn sẽ được ở trước nhan Thiên Chúa, vì bé biết mẹ có một tâm hồn tốt lành sâu xa và rất gần gũi với Thiên Chúa. Lòng tin tưởng của Têrêsa vào Thiên Chúa cũng là lòng tin tưởng vào tình yêu mà bé dành cho mẹ và nhận được từ người mẹ thân yêu của mình.
Suy niệm: Nhiều người chật vật vì thiếu lòng tự tin. Điều này thường xuất phát từ nỗi lo sợ người khác nghĩ gì về mình, và vì họ chưa bao giờ cảm nghiệm được tình yêu vô điều kiện của một ai đó. Nếu bạn đang ở trong hoàn cảnh ấy, hãy suy gẫm về tình yêu Têrêsa đã nhận được từ mẹ mình. Hãy để trải nghiệm của bé trở thành bài học giúp lòng tin tưởng của bạn vào Thiên Chúa được lớn lên. Thật ra, Thiên Chúa yêu thương bạn không kém gì Ngài đã yêu thương bé Têrêsa. Và nếu Têrêsa có thể hết lòng tin tưởng vào lòng thương xót của Thiên Chúa khi phó thác mình trong vòng tay mẹ, thì bạn cũng phải tìm cách có được lòng tin tưởng như thế.
Hôm nay, bạn hãy hướng về vòng tay yêu thương của Đức Mẹ. Tình yêu Mẹ dành cho bạn thật hoàn hảo mọi bề. Như Têrêsa tin chắc rằng Thiên Chúa sẽ tuôn đổ lòng thương xót trên mình nếu bé bám chặt lấy người mẹ trần gian, bạn cũng có thể tin tưởng vào chính lòng thương xót ấy nếu bạn bám chặt lấy Mẹ trên trời. Hãy chạy đến với Mẹ bằng đức tin, và tìm cách vun đắp lòng tin tưởng sâu xa nhất vào sự chăm sóc từ mẫu của Mẹ. Lòng tin tưởng ấy sẽ giúp Đức Mẹ ôm chặt bạn và dâng bạn lên Thiên Chúa như đứa con quý giá của Mẹ vậy.
Cầu nguyện: Lạy Thánh Têrêsa rất đáng mến, Chị đã tin tưởng vào lòng thương xót của Thiên Chúa, vì Chị đã cảm nghiệm hồng ân sâu xa ấy trong tương quan với người mẹ trần gian của mình. Xin Chị cầu nguyện cho em, để em cũng biết tin tưởng vào sự chăm sóc từ mẫu và lời chuyển cầu của Mẹ trên trời. Lạy Mẹ Maria yêu dấu, xin đón nhận con vào vòng tay từ mẫu của Mẹ, và dâng con lên Con Chí Thánh của Mẹ là Chúa Giêsu.
Chị Thánh Têrêsa ơi, xin cầu cho chúng em!
BÀI HỌC THỨ BẢY: TIN TƯỞNG VÀO SỰ THA THỨ
Bài học: Một nét khiêm nhường nơi Thánh Têrêsa là Chị không sợ nhìn nhận lỗi lầm của mình. Chị biết Chị chưa yêu thương cách trọn hảo, và Chị luôn ý thức về sự yếu đuối của mình. Trong cuộc sống, rất nhiều lần ta làm lu mờ vinh quang Thiên Chúa, nhưng ta lại cố biện minh cho hành động của mình và chối bỏ tội lỗi. Ta tự cho mình là công chính và cố chấp không chịu nhận tội.
Têrêsa thì khác. Chị không bao giờ che giấu tội lỗi hay sự yếu đuối của mình. Mẹ Chị đã nhận ra nét tính cách này khi nói về vị thánh nhỏ của mình: “Hễ bé vừa làm điều gì nghịch ngợm là ai cũng phải biết” (Truyện Một tâm hồn, Chương I). Dù là cãi nhau với chị, lơ là bổn phận nào đó, hay cư xử thiếu lễ độ, Têrêsa không chỉ lập tức hối hận về lỗi lầm của mình, mà còn công khai thừa nhận và rối rít xin lỗi.
Một lý do khiến Têrêsa dễ dàng thừa nhận lỗi lầm là vì Chị tin tưởng vào sự tha thứ. Chị đã cảm nghiệm được sự tha thứ sâu xa từ gia đình mình; và qua gia đình, Chị khám phá ra sự tha thứ của Thiên Chúa. Nhờ hoàn toàn tin tưởng vào hồng ân và sức mạnh biến đổi của sự tha thứ và hòa giải, Têrêsa thường xuyên chạy đến với hồng ân này, đồng thời hết lòng tin rằng mình sẽ được tha thứ từ bất cứ ai mình xin.
Suy niệm: Bạn đối diện với tội lỗi trong đời mình thế nào? Bạn là một tội nhân, đó là một sự thật. Bạn có thể thừa nhận điều đó cách chân thành và nhẹ nhàng không? Nếu bạn thấy khó thừa nhận mình là tội nhân, hãy dừng lại và chiêm ngắm Trái Tim giàu lòng thương xót của Thiên Chúa. Ta không thể nhìn thấy tội lỗi mình, thừa nhận lỗi lầm và ăn năn về những gì mình đã làm, nếu không ý thức về Trái Tim giàu lòng thương xót của Thiên Chúa.
Thiên Chúa không muốn kết án hay trừng phạt bạn. Trái lại, Ngài luôn khát khao bạn được giải thoát khỏi những gánh nặng do tội lỗi gây ra. Nếu bạn khởi đi từ sự hiểu biết này về sự tha thứ và lòng thương xót vô biên của Thiên Chúa, thì nỗi sợ hãi khi thành thật xưng thú tội lỗi sẽ được vơi nhẹ.
Hãy để niềm tin vào lòng thương xót của Thiên Chúa được lớn lên, để cũng như Thánh Têrêsa, bạn sẽ ăn năn ngay khi làm lu mờ vinh quang Thiên Chúa, và quay trở về ngay khi lạc xa thánh ý hoàn hảo của Ngài. Tập thói quen ăn năn ngay tức khắc sẽ làm vơi nhẹ gánh nặng nặng nề nhất mà bạn có thể mang trong đời.
Cầu nguyện: Thánh Têrêsa rất thân mến, em cám ơn Chị vì chứng tá thánh thiện của một trái tim biết thống hối. Chị đã không ngần ngại thừa nhận lỗi lầm và xin người khác tha thứ. Chị hiểu lòng thương xót của Thiên Chúa và đã tìm kiếm lòng thương xót ấy nơi những người mình đã xúc phạm. Xin Chị cầu nguyện cho em, để em cũng được tự do mà khiêm nhường thống hối ăn năn như Chị.
Chị Thánh Têrêsa ơi, xin cầu cho chúng em!
BÀI HỌC THỨ TÁM: SỨC MẠNH CỦA TÌNH YÊU CON NGƯỜI
Bài học: Đức mến phải là sứ mạng trọng tâm của mọi môn đệ Đức Kitô. Đức mến là hành vi quên mình tột bậc, nhờ đó ta được mời gọi cậy dựa vào ân sủng để đặt lợi ích của người khác lên trên bản thân mình. Đức mến là quên mình và tự hiến.
Đức mến là ân sủng siêu nhiên đến từ Thiên Chúa, mà chỉ có được nhờ cái chết và sự phục sinh của Chúa Giêsu. Tuy nhiên, còn có một hình thức yêu thương khác cũng rất mạnh mẽ. Tình yêu này có thể được gọi là “tình yêu tự nhiên”. Tình yêu tự nhiên được ân sủng (đức mến) trợ giúp rất nhiều, nhưng khác biệt ở chỗ nó thiên về lòng trìu mến hay sự thu hút trước một điều tốt lành. Khi tình yêu tự nhiên được cảm nghiệm trong một mối tương quan, thì sự thu hút ấy hướng về con người vốn tốt lành tự bản chất. Khi tình yêu tự nhiên hòa quyện với đức mến siêu nhiên, người ta không chỉ chu toàn sứ mạng trọng tâm của Kitô hữu là hy sinh mạng sống vì tha nhân, mà còn nhận được hồng ân sâu xa là tình yêu và lòng trìu mến của người khác. Tình yêu tự nhiên này được biểu hiện nơi tình yêu vợ chồng, nhưng cũng mở rộng đến các thành viên khác trong gia đình và bạn hữu.
Thánh Têrêsa đã cảm nghiệm hình thức tình yêu tự nhiên này sâu đậm trong chính gia đình mình, nhất là với chị Pauline. Nhiều lần, khi Pauline đi học xa ở trường nội trú, mẹ Têrêsa thường hỏi cô con gái nhỏ: “Con đang nghĩ gì vậy?” Ngồi lặng lẽ suy tư, Têrêsa luôn trả lời giống nhau: “Chị Pauline!” (Truyện Một tâm hồn, Chương I). Mối dây tình chị em tự nhiên giữa Têrêsa và Pauline là nguồn mang lại nhiều niềm mãn nguyện rất con người. Khi Pauline không ở bên, Têrêsa cảm thấy trống vắng. Đó là tình yêu tự nhiên và lòng trìu mến con người, đúng như Thiên Chúa đã định để con người sống.
Suy niệm: Có tình bạn nào làm cho Bạn mãn nguyện và cảm thấy viên mãn trong cuộc sống không? Quá nhiều lần, lòng trìu mến ta dành cho người khác trở nên lệch lạc và ích kỷ, trái với ý định tự nhiên của Thiên Chúa. Nhưng khi đức mến siêu nhiên được tuôn đổ vào một mối tương quan, và khi cả hai người yêu thương nhau bằng ân sủng Thiên Chúa, sẽ hình thành nên một mối dây tự nhiên mạnh mẽ và thánh thiện.
Bạn hãy suy gẫm về thứ tình bạn thánh thiện đã làm cho bạn mãn nguyện và viên mãn trong đời. Nếu tình bạn ấy đặt nền trên Đức Kitô, bạn có thể an tâm rằng niềm mãn nguyện bạn cảm nghiệm là hoa trái tự nhiên của tình yêu con người theo ý định của Thiên Chúa.
Ngược lại, khi một mối tương quan gây nhiều tổn thương trong đời bạn, hãy dừng lại và xét xem phần của mình trong mối tương quan ấy, để chắc chắn rằng tội lỗi không làm cho bạn hay người kia mất đi những phúc lành tự nhiên của tình yêu hai người dành cho nhau. Khi tình yêu trở nên thánh thiện, tình yêu ấy cũng mang lại niềm mãn nguyện sâu xa. Hãy để những hoa trái tốt lành của tình bạn dẫn bạn đến chỗ cảm nghiệm sâu xa hơn hồng ân của tình yêu con người.
Cầu nguyện: Lạy Thánh Têrêsa rất thân yêu, tình chị em trìu mến mà Chị dành cho Pauline là một hồng ân đích thực của Thiên Chúa. Hoa trái của mối dây thánh thiện ấy khơi gợi cảm hứng cho tất cả những ai muốn yêu thương người khác sâu xa hơn. Xin Chị cầu nguyện cho em và cho mọi gia đình, để tình yêu được chia sẻ trong đời em và trong mọi mái ấm luôn đạt tới cùng đích tự nhiên mà Thiên Chúa đã tiền định. Nguyện xin chứng tá của Chị, cũng như của chị Pauline, thôi thúc và dẫn đưa em đến một tình yêu và lòng trìu mến sâu xa hơn đối với mọi người mà Thiên Chúa đặt vào cuộc đời em.
Chị Thánh Têrêsa ơi, xin cầu cho chúng em!
BÀI HỌC THỨ CHÍN: MẸ HIỂU CON HƠN AI HẾT
Bài học: Cha mẹ hiểu con cái theo cách mà chỉ có cha mẹ mới có thể hiểu được. Thật vậy, các bậc cha mẹ chú tâm và tận tụy thường hiểu con mình hơn cả chính con cái hiểu bản thân. Trường hợp của Têrêsa và mẹ cũng vậy.
Mẹ Têrêsa nhận ra nơi cô con gái nhỏ một chút tự ái, và một chút bướng bỉnh. Nhưng bà cũng nhận ra rằng Têrêsa biết thống hối khi được chỉ cho thấy lỗi lầm, và mau chóng chuyển từ tự ái sang nhân đức.
Có lần, muốn thử xem lòng tự ái của con gái lớn đến mức nào, bà nói: “Têrêsa, nếu con hôn đất, mẹ sẽ cho con một đồng xu.” Thời ấy, một đồng xu là cả một gia tài đối với trẻ con, và chắc chắn là điều mà đứa trẻ nào cũng thích. Thế nhưng, khi được mẹ đề nghị như vậy, Têrêsa đã bướng bỉnh đáp lại: “Không đâu, con cám ơn mẹ, con thà không có đồng xu ấy còn hơn” (Truyện Một tâm hồn, Chương I).
Bài học ấy không hề uổng phí đối với Têrêsa. Chị không bao giờ quên lời mời gọi dịu dàng ấy của mẹ, và về sau Chị nhận ra rằng mẹ chỉ muốn giúp mình thấy được nhu cầu phải lớn lên trong đức khiêm nhường. Phải là một người mẹ đầy quan tâm mới có thể dạy cho con gái mình một bài học tinh tế đến thế. Và Têrêsa là một học trò ngoan; thử thách nhỏ đối với lòng kiêu hãnh ấy đã giúp Chị nhận ra khuynh hướng kiêu ngạo nơi mình và mau chóng vượt thắng nó.
Suy niệm: Khi có ai đó chạm đến lòng kiêu hãnh của bạn, nhẹ nhàng sửa lỗi bạn, hay chỉ ra những khuynh hướng xấu nơi bạn, bạn phản ứng thế nào? Thật dễ dàng biết bao khi phản ứng đầu tiên của ta cũng giống như Têrêsa: bướng bỉnh chống lại. Nhưng ngay cả khi bạn thấy khuynh hướng ban đầu ấy nơi mình, hãy tìm cách noi gương Têrêsa, để những bài học người khác dạy bạn được thấm sâu vào lòng.
Một khi lời nói của ai đó làm bạn khó chịu, đừng phản ứng bằng sự giận dữ, cố chấp, bướng bỉnh hay kiêu ngạo. Trái lại, hãy để lời nói của họ trở thành dịp cho bạn xét mình. Dù một lời nhận xét hay sửa lỗi rất nhỏ nhặt, bạn hãy để ý đến bất cứ phản ứng tiêu cực ban đầu nào nơi mình. Rất thường khi, điều làm bạn khó chịu nhất xuất phát từ chính tội lỗi của bạn hơn là từ thói xét đoán hay sự thô lỗ của người khác. Bạn nghĩ họ có lỗi, nhưng thực ra họ lại chẳng có lỗi gì cả. Những hình thức sửa lỗi và góp ý có thể là tình yêu được trao cho bạn. Đừng bỏ lỡ những hành vi yêu thương ấy, dù tinh tế hay rõ ràng, mà Thiên Chúa ban cho bạn để bạn được lớn lên trong nhân đức.
Cầu nguyện: Lạy Thánh Têrêsa rất thân yêu, Chị đã được chúc phúc dồi dào khi có một người mẹ hết lòng yêu thương mình. Mẹ Chị đã yêu Chị bằng một tình yêu mạnh mẽ đến nỗi sẵn lòng sửa dạy Chị ngay cả trong những điều nhỏ nhặt nhất khi Chị cần. Xin Chị cầu nguyện cho em, để em biết đón nhận mọi lời sửa dạy với lòng yêu mến và khiêm nhường. Xin cho em biết noi gương Chị, sẵn lòng lắng nghe và thay đổi khi được người khác mời gọi bằng tình yêu và sự quan tâm.
Chị Thánh Têrêsa ơi, xin cầu cho chúng em!
BÀI HỌC THỨ MƯỜI: NHỮNG HY SINH NHỎ BÉ
Bài học: Têrêsa ý thức được sức mạnh của những hy sinh nhỏ bé hằng ngày. Năm 1876, khi Têrêsa mới lên ba, mẹ Chị viết: “Ngay cả bé Têrêsa cũng háo hức làm hy sinh. Maria đã cho các em gái một chuỗi hạt để đếm những việc từ bỏ mình.” Bà kể rằng bà rất vui khi nghe các con gái nói chuyện về những điều thiêng liêng, rồi nhấn mạnh thêm: “Nhưng còn thú vị hơn nữa khi thấy bé Têrêsa hết lần này đến lần khác cho tay vào túi để kéo một hạt trên chuỗi, mỗi khi bé làm được một hy sinh nhỏ” (Truyện Một tâm hồn, Chương I).
Ôi thật là một nguồn cảm hứng khi một em bé mới lên ba đã hiểu được sức mạnh của những hy sinh nhỏ bé và quyết tâm thực hiện chúng hết lần này đến lần khác. Điều này cho thấy Têrêsa đã hết lòng yêu mến Thiên Chúa biết bao, và bé thực sự khôn ngoan khi hiểu được giá trị của hy sinh. Điều đó cũng cho thấy bé đã đem sự khôn ngoan ấy ra thực hành, với niềm tin tưởng rằng Thiên Chúa sẽ đón nhận mọi hy sinh mà bé dâng lên cho Ngài.
Thói quen ấy của Têrêsa bắt đầu từ khi chị cả Maria cho bé chuỗi hạt để đếm những hy sinh của mình. Một lần nữa, ta thấy Têrêsa dễ dàng được uốn nắn theo đường lối của Thiên Chúa và biết đáp lại sự hướng dẫn đầy yêu thương của gia đình. Bé đã sống trong trường học của đức tin và lòng mến.
Suy niệm: Bạn ý thức thế nào về sức mạnh của những hy sinh nhỏ bé? Có thể nói những việc yêu thương nhỏ bé không chỉ quan trọng, mà còn là tất cả! Hiếm khi ta được mời gọi thực hiện những hy sinh to lớn hoặc những hành vi yêu thương anh hùng. Tuy nhiên, mỗi ngày ta đều có cơ hội để làm những việc yêu thương bé nhỏ dưới hình thức những hy sinh nhỏ bé.
Nếu bạn đếm những hy sinh nhỏ bé bạn làm vì yêu mỗi ngày, bạn sẽ cần bao nhiêu hạt? Lòng tốt, sự hiền hòa, lòng thương xót và những điều tương tự được diễn tả rõ nhất qua những cử chỉ nhỏ bé có chủ ý. Người khác có thể không bao giờ thấy những hy sinh nhỏ bé ta làm, nhưng những hy sinh ấy vẫn tạo nên sự khác biệt. Những hy sinh nhỏ bé, khi được thực hiện thường xuyên và có chủ ý, có sức hun đúc tính cách của ta. Chúng huấn luyện ta trong đức mến, vì đức mến có thể được định nghĩa rõ nhất là “tình yêu hy sinh”.
Bạn hãy đặt mục tiêu tập cho mình một thói quen bền vững làm những hy sinh nhỏ bé. Thói quen chỉ có thể được hình thành khi bạn làm những hy sinh ấy ngày này qua ngày khác, tuần này qua tuần khác, năm này qua năm khác. Bạn càng dâng hy sinh, bạn lại càng muốn hy sinh. Và bạn càng muốn hy sinh, bạn lại càng trở nên khí cụ của tình yêu hy sinh.
Cầu nguyện: Lạy Thánh Têrêsa rất đáng yêu, ngay từ thuở còn rất nhỏ, Chị đã học biết sức mạnh chứa đựng trong những hy sinh nhỏ bé vì yêu. Xin Chị cầu nguyện cho em, để em cũng biết rộng mở như Chị trước những bài học yêu thương ấy. Xin giúp em tập được thói quen sâu xa là hiến thân, để em trở nên vị thánh mà Thiên Chúa đang mời gọi.
Chị Thánh Têrêsa ơi, xin cầu cho chúng em!
BÀI HỌC THỨ MƯỜI MỘT: CHỌN TẤT CẢ!
Bài học: Một ngày kia, Lêônie thấy mình đã lớn không chơi búp bê nữa, nên đem một giỏ đầy đồ chơi búp bê đến cho hai em là Têrêsa và Xêline. Xêline lấy một món, còn Têrêsa, sau khi xem qua cả giỏ, liền tuyên bố: “Em chọn tất cả!” Dù đây chỉ là một hành vi ích kỷ nhỏ nhặt, Têrêsa đã học được một bài học. Về sau, Chị chia sẻ rằng ước muốn có tất cả ấy đã trở thành ước muốn của Chị đối với thánh ý Chúa, và chuyện trẻ con này đã trở thành lời báo trước cho cả cuộc đời Chị:
Lạy Chúa, con chọn tất cả. Con không muốn nên thánh nửa vời. Con không sợ chịu đau khổ vì Chúa, con chỉ sợ một điều, đó là làm theo ý riêng mình. Xin Chúa nhận lấy ý muốn con dâng lên, vì con chọn tất cả những gì Chúa muốn (Truyện Một tâm hồn, Chương I)
Têrêsa nhận ra rằng nếu muốn nên thánh, Chị không thể sống đức tin cách hâm hẩm. Nếu muốn đạt tới sự thánh thiện mình khao khát, Chị phải để cho ý riêng biến mất, chỉ còn lại thánh ý Chúa mà thôi. “Xin đừng làm theo ý con, mà làm theo ý Cha” (Lc 22,42).
Chị cũng nhận ra rằng khi hoàn toàn phó thác cho thánh ý Chúa, Chị sẽ gặp đau khổ trong cuộc đời. Nhưng đau khổ, khi đến như hệ quả của việc thi hành thánh ý Chúa, không phải là điều khiến ta sợ hãi. Trái lại, đau khổ phải được đón nhận trọn vẹn như hệ quả của việc bước theo dấu chân Chúa Giêsu. Ước muốn của Têrêsa là sống thánh ý Chúa đến mức trọn vẹn nhất, bất chấp mọi giá phải trả.
Suy niệm: Bạn có sẵn lòng chọn tất cả những gì nằm trong thánh ý Chúa không? Bạn có sẵn sàng buông bỏ ý riêng, những ý tưởng và sở thích riêng, để chỉ có thánh ý Chúa được thể hiện trong cuộc đời bạn không?
Thoạt nghe, điều này xem ra là một ý hay, và nhiều người sẽ dứt khoát trả lời: “Có.” Nhưng đừng vội trả lời câu hỏi ấy. Trước hết, hãy suy gẫm về những “hệ quả” của việc chọn tất cả mọi sự theo thánh ý Chúa. Chọn lựa này là triệt để, trọn vẹn, và đòi hỏi bạn hy sinh cuộc đời mình đến tột cùng để noi gương Chúa Giêsu.
Thiên Chúa đang đòi hỏi gì nơi bạn? Thưa “xin vâng” với từng chi tiết trong thánh ý hoàn hảo của Thiên Chúa sẽ khó khăn đến mức nào? Thưa “xin vâng” với Thiên Chúa sẽ gây đau đớn, vì điều đó có tác dụng thanh luyện bạn khỏi mọi ích kỷ và tội lỗi. Được thanh tẩy thì đau đớn, nhưng đó là con đường duy nhất dẫn đến sự thánh thiện.
Bạn hãy cùng Thánh Têrêsa thưa “xin vâng”, và tiếp tục chọn tất cả theo gương Chị. Bất cứ đau khổ nào bạn phải chịu vì chọn lựa này sẽ sinh ra ơn lành gấp trăm.
Cầu nguyện: Lạy Thánh Têrêsa yêu dấu, Chị đã không ngần ngại thưa “xin vâng” với Thiên Chúa bằng tất cả sức lực mình. Chị đã chọn tất cả những gì nằm trong thánh ý Ngài và khước từ mọi điều trái nghịch với thánh ý ấy. Xin Chị cầu nguyện cho em, để em không ngần ngại thi hành thánh ý Chúa trong cuộc đời mình. Nếu em phải chịu đau khổ, xin giúp em biết rằng mọi hy sinh em dâng lên sẽ được Thiên Chúa đền đáp vượt quá mọi điều em có thể tưởng tượng.
Chị Thánh Têrêsa ơi, xin cầu cho chúng em!
BÀI HỌC THỨ MƯỜI HAI: ĐỪNG SỢ SỰ DỮ
Bài học: Khi còn nhỏ, Têrêsa có lần nằm mơ thấy hai con quỷ nhỏ gớm ghiếc đang nhảy múa trên một cái thùng gỗ ngoài vườn. Vừa trông thấy bé Têrêsa, chúng liền bỏ chạy và lẩn trốn. Trong giấc mơ, bé đã vượt qua nỗi sợ ban đầu và đuổi theo xem chúng đang làm gì. Khi tìm thấy chúng, bé phát hiện ra rằng hai con quỷ nhỏ đáng sợ ấy thật ra đang ẩn núp vì sợ bé!
Về sau, Têrêsa không bao giờ quên giấc mơ này và đã chia sẻ bài học rút ra từ đó. Chị viết: “Dĩ nhiên giấc mơ này chẳng có gì phi thường; nhưng con nghĩ Chúa đã dùng nó để cho con thấy rằng một linh hồn sống trong tình trạng ân sủng thì chẳng có gì phải sợ ma quỷ, vì nó là kẻ hèn nhát, thậm chí còn bỏ chạy trước ánh mắt của một em bé” (Truyện Một tâm hồn, Chương I).
Têrêsa biết rằng Sự dữ là có thật, gớm ghiếc và đê tiện về mọi mặt. Tuy nhiên, Chị cũng biết khi một linh hồn sống trong tình trạng ân sủng, Sự dữ không thể làm hại linh hồn ấy. Vì thế, ma quỷ sợ những linh hồn thánh thiện, những người chiến đấu với nó bằng đời sống thánh thiện của mình.
Suy niệm: Bạn sợ điều gì trong cuộc sống? Sự dữ là một bậc thầy trong việc gieo rắc những nỗi sợ hãi vô lý vào cuộc đời ta. Nhưng sự thật mà ta học được từ bé Têrêsa là khi ta sống một cuộc đời thánh thiện, Sự dữ sợ ta hơn là ta sợ nó.
Đây có thể là một bài học khó đối với nhiều người. Rất nhiều người ít khi nghĩ đến Sự dữ, và có lẽ điều đó cũng tốt. Nhưng bạn hãy dành chút thời gian để nghĩ về loài thụ tạo gớm ghiếc này. Sự dữ hoàn toàn ghét bạn và thù hận bạn. Nó chỉ muốn huỷ diệt bạn, và khiến bạn phải chết đời đời. Nếu nghĩ đến điều này khiến bạn chán trường và nản lòng, thì bạn cũng hãy suy gẫm rằng loài thụ tạo gớm ghiếc ấy chẳng có quyền gì trên bạn, trừ khi bạn để cho nó có quyền ấy. Khi bạn phạm tội là bạn đã để cho nó có quyền trên cuộc đời mình.
Khi bạn phạm tội, nhất là tội trọng và không sám hối ăn năn, Sự dữ có thể tha hồ thao túng bạn. Nó sẽ gieo vào lòng bạn những cảm xúc hận thù, ghen tị, dâm ô, ích kỷ và những điều tương tự. Nó sẽ làm lệch lạc những đam mê của bạn, làm rối loạn suy nghĩ của bạn và dẫn bạn đi lạc đường.
Ngược lại, nếu bạn tìm cách loại bỏ mọi tội lỗi khỏi cuộc đời mình, thì chỉ một mình Chúa Thánh Thần chiếm hữu linh hồn quý giá của bạn. Trong linh hồn bạn, Ngài đặt để lòng thương xót, lòng nhân hậu, sự hiền hòa, tiết độ và những điều tương tự. Vì thế, ma quỷ bị đánh bại trong một linh hồn chìm sâu trong ân sủng của Thiên Chúa.
Cầu nguyện: Lạy Thánh Têrêsa thân mến, Chị đã không sợ Sự dữ trong cuộc đời mình, vì tình yêu Chị dành cho Thiên Chúa sâu xa đến nỗi Sự dữ chẳng có quyền gì trên Chị. Xin Chị cầu nguyện cho em, để em biết từ bỏ mọi tội lỗi trong đời mình và được giải thoát khỏi muôn vàn cạm bẫy cũng như cám dỗ của ma quỷ. Nhờ lời cầu nguyện của Chị, xin Chúa đặt vào lòng em muôn vàn hoa trái của Chúa Thánh Thần, để em bước đi trước nhan Thiên Chúa, thoát khỏi mọi sợ hãi và tội lỗi.
Chị Thánh Têrêsa ơi, xin cầu cho chúng em!
BÀI HỌC THỨ MƯỜI BA: KHỞI ĐIỂM CỦA NHÂN ĐỨC
Bài học: Bản tính con người là khởi điểm của mọi nhân đức. Đáng tiếc thay, tội Nguyên tổ đã làm biến dạng trầm trọng bản tính con người, gây ra cho ta những khiếm khuyết về thể lý, trí tuệ, cảm xúc và luân lý. Gốc rễ của những khiếm khuyết luân lý nơi ta là dục vọng, tức là khuynh hướng lệch lạc hướng chiều về tội lỗi.
Có người phải vật lộn rất nhiều với những lệch lạc tự nhiên, trong khi người khác dường như ít phải vật lộn hơn, vì xem ra họ được ban nhiều ơn tự nhiên về trí thông minh, nhân cách, sự tự chủ và những điều tương tự. Thiên Chúa biết “khởi điểm” của ta, và Ngài sẽ xét xử ta tùy theo mức độ ta để cho ân sủng xây dựng trên bản tính của mình.
Têrêsa được ban nhiều ơn trên bình diện tự nhiên. Chị không chỉ có vẻ rất thông minh, mà còn có nhiều phẩm chất tự nhiên tốt đẹp để ân sủng có thể xây dựng trên đó. Chẳng hạn, Têrêsa cho biết khuynh hướng tự nhiên hướng về điều thiện mà mình có: “Ngay cả khi bị buộc tội oan, con vẫn thích giữ im lặng hơn. Điều đó chẳng có công phúc gì, vì con làm thế cách tự nhiên.”
Đây là một ơn lành tự nhiên lớn lao mà Chị đã khám phá nơi chính mình. Hầu hết người ta phản kháng mạnh mẽ khi bị buộc tội oan; và phản ứng với nhiều bực bội, xúc động và nóng nảy. Nhưng Têrêsa có một bản tính lành mạnh đến nỗi Chị thừa nhận mình chẳng được “công phúc” gì khi khiêm tốn chấp nhận những lời buộc tội oan. Đó chỉ đơn giản là con người tự nhiên của Chị. Dù đức khiêm nhường tự nhiên nơi Têrêsa rất lớn, Chị vẫn để cho ân sủng xây dựng trên ơn tự nhiên ấy, để nhân đức này đạt đến sự hoàn hảo hơn. Khi làm như thế, Chị cũng lập được nhiều công phúc trước nhan Thiên Chúa.
Têrêsa cũng nói về “tính tình vốn vui vẻ” của mình, điều đã “giúp cho cuộc sống thêm tươi sáng” (Truyện Một tâm hồn, Chương I). Một lần nữa, ơn tự nhiên là tính tình vui vẻ ấy chắc chắn không chỉ làm cho cuộc đời Chị tươi sáng, mà còn tác động tốt đẹp đến những người chung quanh.
Suy niệm: Những ơn tự nhiên của bạn là gì? Có lẽ chúng khác với những gì Thánh Têrêsa đã thể hiện, nhưng chắc chắn bạn có những ơn tự nhiên nổi bật. Rất thường khi, chúng ta cậy dựa vào những ơn tự nhiên của mình và dùng chúng vào việc tốt. Nhưng cũng rất có thể những người được nhiều ơn tự nhiên lại không để cho ân sủng xây dựng trên đó, để làm nảy sinh thêm nhiều nhân đức hơn nữa trên bình diện siêu nhiên.
Hôm nay, thay vì nhìn vào những vật lộn lớn nhất và những yếu đuối tự nhiên của mình, bạn hãy suy gẫm về một vài ơn tự nhiên lớn nhất của mình. Hãy xét xem bạn đã dâng những ơn ấy lên Thiên Chúa và dùng chúng vào việc tốt đến mức nào. Đừng phung phí những gì bạn đã được ban tặng. Hãy để những điều tốt đẹp trong bản tính con người của bạn được lớn lên và nở hoa, để bạn lập được vô vàn công phúc trước Thiên Chúa giàu lòng thương xót.
Cầu nguyện: Lạy Thánh Têrêsa rất thân yêu, Chị đã được Thiên Chúa ban cho rất nhiều ơn tự nhiên. Trong số đó có đức khiêm nhường của Chị. Chị đã không để những bất công gặp phải trong đời làm Chị chùn bước trên đường yêu thương hay khiến Chị phiền muộn. Xin Chị cầu nguyện cho em để em khám phá ra những ơn tự nhiên mà Thiên Chúa đã ban cho em, hầu em dâng những ơn ấy lên Thiên Chúa và để Ngài dùng ân sủng biến đổi chúng nên hoàn hảo hơn nữa.
Chị Thánh Têrêsa ơi, xin cầu cho chúng em!
Tác giả: Lm. John Paul Thomas
Lm. Giuse Phạm Hoài Vũ chuyển ngữ từ mycatholic.life