Mặc dù Phật giáo hiện diện mạnh mẽ, Công giáo là tôn giáo phát triển mạnh nhất tại Tân Gia Ba, quốc gia cuối cùng mà Đức Thánh Cha Phanxicô đến thăm trong chuyến tông du rộng khắp Á châu và Đại Dương châu.
Nguồn gốc của Giáo hội Công giáo tại Tân Gia Ba, quốc gia Đông Nam Á mà Đức Thánh Cha hiện đang đến thăm, có liên quan chặt chẽ đến những nhà truyền giáo đầu tiên, những người cùng với Thánh Phanxicô Xavier đã đến Mã Lai vào thế kỷ 16.
Tân Gia Ba nằm ở mũi đất Mã lai, một hòn đảo chỉ cách nhau bởi một eo biển hẹp.
Vị thánh truyền giáo đã đến Malacca ở phía tây nam Mã Lai, cách Tân Gia Ba khoảng 150 dặm, vào năm 1545 và 3 năm sau, lãnh thổ này trở thành một giáo phận phụ thuộc vào Tổng giáo phận Goa, khi đó là thuộc địa của Bồ Đào Nha trên bờ biển phía tây Ấn Độ, cách đó khoảng 2.200 dặm.
Công giáo đã bị cấm dưới thời chiếm đóng của người theo chủ nghĩa Calvin của Hoà Lan cho đến khi được khôi phục vào năm 1819, khi Tân Gia Ba nằm dưới quyền quản lý của Công ty Đông Ấn Anh.
Các nhà truyền giáo người Pháp đã xây dựng nhà thờ và trường học Công giáo
Năm 1821, một nhà truyền giáo đã tìm thấy một nhóm gồm 12 người Công giáo trên đảo, con số này sẽ tăng lên 500 người trong vòng 17 năm. Các thành viên của Hội Truyền giáo Nước ngoài Paris cũng đến vào những năm đó và thành lập các nhà thờ và trường học.
Nhà truyền giáo người Pháp Jean-Marie Beurel chịu trách nhiệm xây dựng Nhà thờ chính tòa Good Shepherd, một trường dành cho nam sinh do các Anh em Trường học Kitô giáo điều hành và một trường dành cho nữ sinh do các Chị em Chúa Hài đồng điều hành.
Ngay từ đầu, những người Công giáo của Giáo phận Malacca khi đó đã bị chia thành hai khu vực pháp lý do một cuộc xung đột cũ giữa Tòa thánh và Bồ Đào Nha không được giải quyết cho đến năm 1886 với việc ký kết một hiệp ước mới.
Những người Công giáo của phái bộ Bồ Đào Nha được đặt dưới quyền của giám mục Macao (khi đó là thuộc địa của Bồ Đào Nha) và những người Công giáo của phái bộ Pháp được đặt dưới quyền của đại diện tông tòa Ava và Pegu (khi đó là Miến Điện).
Từ năm 1888, Phái bộ Bồ Đào Nha và các nhà truyền giáo của Hội Truyền giáo Nước ngoài Paris đã hợp tác để củng cố sự hiện diện của Giáo hội tại Tân Gia Ba.
Giáo hội đã phải chịu sự đàn áp nghiêm trọng trong thời kỳ Nhật Bản chiếm đóng từ năm 1942 đến năm 1945. Cộng đồng Công giáo đã hồi sinh vào thập niên 1950 sau chiến tranh và Giáo hội đã tăng cường công tác của mình trong các lĩnh vực giáo dục, y tế và xã hội.
Đức Hồng y William Goh
Năm 1972, Tân Gia Ba được nâng lên thành một tổng giáo phận trực thuộc Tòa Thánh và năm 1977, Gregory Yong trở thành tổng giám mục tiên khởi của giáo phận này. Tân Gia Ba hiện có một hồng y, William Goh, được Đức Thánh Cha Phanxicô bổ nhiệm trong công nghị hồng y năm 2022.
Sau khi thiết lập quan hệ ngoại giao với Tòa Thánh vào năm 1981, Tân Gia Ba đã đón tiếp Đức Giáo hoàng Gioan Phaolô II đến thăm vào ngày 20 tháng Mười Một năm 1986, như một phần trong chuyến tông du thứ 32 của ngài tới Bangladesh, Tân Gia Ba, Fiji và Tân Tây Lan.
Ngày nay, Tân Gia Ba được coi là một quốc gia thế tục và đa nguyên và là một thành phố đa sắc tộc. Khoảng 43% trong số hơn 5 triệu cư dân của quốc gia này là Phật giáo. Khoảng 20% là Kitô giáo, 14% là người Hồi giáo và cũng có một tỷ lệ nhỏ người theo đạo Hindu.
Giáo hội Công giáo hiện có 176.000 tín đồ trong nước và được coi là một trong những giáo hội năng động và quan trọng nhất ở Đông Nam Á.
Khoảng 50% người Công giáo thường xuyên tham dự Thánh lễ Chúa Nhật và các nhà thờ vẫn đông đúc nhờ những người di cư, những người là thành phần quan trọng của Giáo hội địa phương.
Tăng trưởng đột biến
Dựa trên dữ liệu mới nhất từ Văn phòng Thống kê Tân Gia Ba, Tòa Thánh báo cáo rằng Kitô giáo, và đặc biệt là Công giáo, là tôn giáo duy nhất đang phát triển.
Sức sống này được khẳng định bởi sự hiện diện tích cực của Giáo hội trong lĩnh vực xã hội và sự tham dự đông đảo và có sự tham gia vào các nghi lễ.
Nhìn chung, các chính sách của chính quyền Tân Gia Ba hướng đến việc thúc đẩy đối thoại và hợp tác với các tôn giáo, đặc biệt là trong các lĩnh vực giáo dục và xã hội.
Sự chung sống giữa các tôn giáo khác nhau cũng được thúc đẩy bởi tần suất các cuộc hôn nhân hỗn hợp ở quốc gia này.
Nguồn: thanhlinh.net/